Existen más de 200 cepas conocidas genéticamente del virus del papiloma humano (HPV). Algunas son responsables de verrugas y otras pueden causar lesiones del cuello uterino; estas están divididas en cepas de bajo y alto riesgo. Las cepas de alto riesgo (16 y 18) son aquéllas que están asociadas con más del 70% de los casos reportados de cáncer cervical.
Las cepas de bajo riesgo (6 y 11) son responsables de un porcentaje grande de verrugas genitales. Aparte de las verrugas genitales, la infección con HPV puede ser asintomática o expresarse como una infección común. Diferentes estudios reportan que aproximadamente 50% a 70% de todas las mujeres examinadas son portadoras del HPV y entre los 18 y 50 años de edad. El virus también ataca a hombres por lo que es una enfermedad que debe tratarse en pareja. El HPV es transmitido por contacto piel a piel. Las relaciones sexuales no son necesarias para la transmisión, pero es la ruta más común. El virus puede infectar las región genital, anal y oral del organismo. La infección ocurre cuando los virus entran en pequeñas laceraciones en la piel o membranas mucosas. La probabilidad de adquirir HPV en un solo encuentro sexual no es conocida, pero es alta.
El HPV es el factor de riesgo primario más importante para el desarrollo de cáncer cervical. El tipo 16 de HPV es el tipo más común de alto riesgo y es encontrado en más del 70% de los cánceres cervicales. El segundo tipo más común de alto riesgo es el 18 y es responsable del 10-15% de los cánceres cervicales. A pesar de que HPV es responsable de la mayoría de casos de cáncer cervical, el 80% de las mujeres tienen posibilidad de acceder a tratamientos para controlar la infección y evitar el desarrollo de lesiones peligrosas. Es bien sabido que HPV es una causa directa de cáncer cervical y su papel en el cáncer puede ser más grande. Recientemente estudios lo relacionan fuertemente con los cánceres de vulva, pene, canal anal, cabeza y cuello.
Lo más importante para controlar el desarrollo de lesiones del tracto genital es la prevención. Es necesario que usted y su pareja acudan a controles de rutina donde se realicen estudios especializados como: citología, video colposcopia, biopsia de cérvix y genotipificación viral. Al momento contamos con herramientas muy valiosas para evitar y curar lesiones. Adicionalmente es importante recomendar la vacunación en la población en general desde los 9 años de edad. Esto ayuda a evitar el daño celular provocado por el HPV.
Dr. Esteban Chávez Romero
Ginecólogo Obstetra
Clínica Integral
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